De part et d’autre de la Bévéra, le fleuve qui se tortille dans un lit remplies d’herbes folles, se trouve le village de Sospel, avec son Pont Vieux et sa tour à deux étages qui enjambe la rivière. Sur la rive gauche, une cascade de maisons aux façades pastels, délavés par les pluies d’orages, aux balcons fleuris de jardinières, s’amusent au jeu du trompe-l’œil depuis le XIXe . Nous somme à une vingtaine de minutes de la côte mais déjà la vie n’est pas la même qu’en bord de mer. Balades tranquilles, parlotes sans fin avec les villageois, pastis au bar du coin. Les randonneurs arrivent en quête de nature et de rêve. Prenez le petit Train des Merveilles, remis en service en 1979, cette ligne relie Nice à Turin via Tende et traverse des endroits spectaculaires à plus de 1000 m d’altitude sur des viaducs impressionnants en surplomb des gorges.

Manger à Sospel

Petits prix

• La Mordagne.
Ici tout le monde connaît l’endroit et vous dira que c’est un resto charmant, discret et que la carte est riche et variée. La cuisine est simple et juste. Au choix : spécialités de montagne (tartiflettes, fondues et pierrades très nourrissant de 11 à 19€ )ou plus classiques et abondantes des salades de 5 à 9 €, des pâtes de 9 à 12 €. Une gamme étendue de crêpes et de galettes.
1, pl. Garibaldi, tél. 04 93 04 01, 30 fermé lun.-mar. ; 15j. fin nov. : 1 sem. fin mars et 1 sem. en juin.

Prix moyens

• L’Orient-Express.
Dans un wagon rescapé du mythique Orient-Express , des passionnés de la vie du rail ont installé un restaurant retapé dans le style de l’époque. Sur réservation, de préférence, on vous sert une nourriture raffinée : pêle-mêle de viandes aux cèpes, salade de calamars en persillade.. Le soir on dîne sous des lumières tamisées, vraiment agréables. Menus à 23 et 30 €. Plat du jour env. 10 €.
Gare de Sospel, tél. 04 93 04 20 95 ou 06 10 50 61 77. fermé mer., sam. midi et dim. soir ; nov. En hiver, le soir, résa. obligatoire.

• Chai moi.
Complètement perdue en pleine nature, une auberge aux allures de guinguette vous nourrit copieusement aux alentours de 20 €. La bonne odeur du pain qui dore dans le four à bois vous ouvre déjà l’appétit pour goûter la meilleure cuisine régionale : daubes, beignets à la tapenade, raviolis à la ricotta, (on est proche de l’Italie ! ). En dessert, un ravissement ! ..des profiteroles fourrées d’une fine glace à l’amande ! A tester l’apéritif à la sauge et le digestif citron avec une violette cristallisée.
Col de Castillon à 10 km de Sospel, tél. 04 93 28 39 61.

• Sout’a Laupia.
Sur une placette propice aux causeries autochtones le soir à la fraîche, au centre du village médiéval, on mange, sous une tonnelle de canisses (la laupia), une cuisine saine, faîtes de recettes ancestrales : lapin aux cèpes, tarte aux figues, pâtes en sauces, omelette aux truffes. Et pour couronner le tout un « marc » fameux!Autour de 25€. Fermé dimanche soir et lundi.
13, rue St Pierre, tél. 04 93 04 24 23.

Prix élevés.

• Hôtel des Etrangers.
Le resto de l’Hôtel (voir plus bas). Le chef, Gilles Domerego, élève de Maximin et de Robuchon, vous invite à une cuisine totalement « terroir » , élaborée avec soin, de l’agneau aux truites de rivière en passant par le fromage. Au fil des saisons la carte vous offre : des cannellonis aux cèpes, des courgettes-fleurs farcies aux supions servis sur une terrasse sous glycine proche du torrent ou dans une salle climatisée. Menus de 22 à 33 €, raisonnable étant donné le niveau de la cuisine. .
7, bd de Verdun. Tél. 04 93 04 00 09. Fermé mar.-mer. midi.

DORMIR A SOSPEL

Camping

• Le Mas Fleuri.
De l’herbe, jolie vue, douches chaudes, piscine, emplacement à 19 € (tente+voit.). Bonnes vacances ! locations mobile homes et bungalows. Resto sur place.
Quartier la Vasta, rte du col de Turini. Fermé en nov. Tél. 04 93 04 03 49.

• St Sébastien.
Au pied du Mercantour, dans un cadre magnifique, cascade et cours d’eau en contrebas, camping à la ferme, juste à la sortie du village, sanitaires propres. Autour de 11 € pour deux. Difficilement accessible aux camping-cars, la route est montagneuse et sinueuse.
A 12 km de Sospel, Moulinet, té. 04 93 04 80 37 ou 81 47.

Prix moyens

• Villa Amiel.
Dans une demeure d’artiste datant des années folles, au charme raffiné et décontracté, des chambres d’hôtes spacieuses avec terrasses ou balcon, style rustique ou romantique, de 66 à 75 € sel. sais. (pt déj. inclus).
Av. des Martyrs de la Résistance, au terminus du tramway Menton-Sospel. Tél. 04 93 04 12 69 ou 06 83 42 65 61. Ouvert toute l’année.

Prix élevés

• Hôtel des Etrangers.
Les atouts de cet Hôtel : rénovation récente, un jardin intime avec, une salle climatisée, une piscine et une salle remise en forme + jacuzzi. Les chambres doubles vont de 69 à 95 € selon confort et saison. Une partie de l’hôtel est non-fumeur.
7, bd de Verdun. Tél. 04 93 04 00 09. Fermé nov. mars.

• Le St Pierre.
Giovanna, jolie Piémontaise, vous reçoit avec un grand sourire, comme le vante le livre d’or, elle et son mari se sont implantés à Sospel et vous accueillent dans leur demeure. Les murs épais vous protègent de la chaleur en été, et les chambres baignent dans un douce pénombre propice à la sieste. Literie haut de gamme, belles s. d. b., doubles de 80 à 100 € sel. sais. (pt déj. inclus). Dîner d’une cuisine familiale sur demande à partir de 2 ,nuits. (env. 25 €).
14, rue St Pierre, tél. 08 75 71 43 73. Ouvert toute l’année.

Passez à travers des oliveraies par la route du col de Brouis pour arriver à Breil, au détour des lacets vous aurez une belle vue sur le village. Grosse bourgade au bord d’un lac, Breil à fait parti du Comté de Nice et a été annexé à la France en 1860. L’activité oléicole a cédé la place à un tourisme vert partagé entre les sport et l’ambiance familiale. L’air de la Méditerranée tempère le rude climat alpin.

MANGER ET DORMIR A BREIL SUR ROYA

Camping

• Azur et Merveilles.
Installé sur les rives ombragées de la Roya, ce camping municipal propose des place à 17 € pour 2 pers. Locations de bungalows 400 €/sem/6pers.
65 promenade G. Clemenceau, à 400 m du centre, sur la rte de Tende. Tél.04 93 62 47 04. Ouvert mi-mai à oct.

Petits prix

• La Bonne Auberge.
Une façade liftée façon trompe-l’œil, dans une rue fraîche du vieux Breil. On voit le cuisinier à l’œuvre, depuis la salle, travaillant les fleurs de courgettes ou d’acacias pour les beignets, écrasant la blette ou l’épinard pour faire les « quiques » (pâte à base de farine et de verdure) ou la « boursouze » (ravioles farcies aux légumes de saison…) recettes venant tout droit de sa grand-maman/ menus du jour 11 €ou du dimanche 18 €. Petites chambres simples mais bien tenues de 35 à 42 €. Demi-pension 60 à 66 €/2 pers.
52, rue Pasteur, tél. 04 93 04 41 50. fermé 4 sem. à l’automne. Restaurant fermé lun. hors saison.

MANGER ET DORMIR DANS LES ENVIRONS

Petits prix

• Le Bellevue.
Restaurant panoramique, rien d’étonnant puisque le village domine la vallée. On y mange bien pour un menu à 17 € : tourte bio, coq au vin ou gigot et tarte. Menus plus élaborés à 26.50 € : lapin aux girolles, daube de sanglier ou des langoustines grillées au romarin, tourte saorgienne, raviolis maison, caille rôtie au thym, poulet aux écrevisses… bon appétit. Carte variée.
5, rue Périssol, tél. 04 93 04 51 37, fermé mar. soir en été, lun. soir-mar. hors sais. et mi-nov.-mi-déc.

• Camping municipal
A 2.5 km de Saorge, forfait autour de 12 € pour deux. Au bord de la rivière sous les arbres. Fontan, tél. 04 93 04 52 02 ou 50 01 ; de mi-juin à fin sept.

• Gîte d’étape de Bergiron.
Ambiance bucolique à souhait dans cette maison aménagée par les propriétaires eux-même. A 20 mn de marche derrière le couvent. 11 € la nuit en dortoir, ½ pension à 28 €.
Tél. 04 93 04 55 49.

Prix moyens

• Le Berghon.
Pour oublier l’agitation de la Côte d’Azur, venez ici, par une route très étroite et sinueuse, jusqu’à Berghe-Infèrieur, village perché en « nid d’aigle ». Maison au toit de lauze, vieilles pierres, accrochée au versant abrupt de la montagne. 3 chambres coquettes avec wc, 42 €, pt déj. inclus, tranquillité assurée. Les propriétaires, randonneurs, écolos, comédiens, vivent ici en quasi autarcie, été comme hiver. Résa conseillée pour les repas à la table d’hôtes (16 €). Chez Guylaine et Jean-Michel Diesnis, hameau de Berghe-Infèrieur.
Fontan, Breil sur Roya, Tél./fax : 04 93 04 54 65.

Le village de Tende est accroché au flanc de la montagne ; fier et montagnard, il offre une architecture singulière. Les maisons de schiste vert et violine, aux toits de lauzes, côtoient 3 chapelles baroques aux fresques du XVIes. et la collégiale début XVIes., monument de la Renaissance. Autrefois elle était habitée par des bergers, des muletiers abonnés à la route du sel, d’agriculteurs qui cultivaient une terre difficile. Aujourd’hui elle est devenue un grand centre de rencontres des archéologues et de randonneurs. Ne manquez pas de vous balader dans la vallée des Merveilles, le plus grand site de fouilles de France, classé Monument historique. Plus de 35 000 gravures, creusées avec un poinçon de silex par les prêtres chargés des services divins sur des dalles polies par les glaciers du quaternaire, ont été mises au jour. Ces gravures honorent le couple primordial, Terre-femme et Ciel- homme, figurées par des dessins géométriques représentant des champs labourés.

MANGER ET DORMIR A TENDE

Petits prix

• Auberge Tendasque.
A Tende, elle est incontournable. Pour les amateurs de la truite fraîche, elle est travaillée de multiples façons : en mousse, en soufflé, grillée au fenouil, bleue, meunière ou façon Belle Epoque. Pour ceux qui préfèrent la viande, on peut choisir entre le veau, le lièvre ou le canard. Mets cuisinés aux herbes, à la cuisson parfaite où on retrouve très souvent, pour notre plaisir, des champignons. Formule à 12 €, menus de 13 à 20 €, en terrasse ou en salle délicieusement campagnarde.
65, av. du 16 septembre 1947, tél. 04 93 04 62 26. ouvert toute l’année, fermé lun.-jeu. le soir.

• Camping municipal.
Des chambres doubles avec wc sur le palier, dans le bâtiment administratif, à 35 €. Emplacement pour deux + tente à 6 €. Très simple. Tél. 04 93 04 76 08.

• Les Carlines.
Gîtes d’étape à 50 m de l’église de Tende. 14 € à peu près pour le gîte et 13.90 € pour le couvert, dans une vieille maison au toit de lauzes. Ouvert de mi-avril à fin sept. le reste du temps seulement les WE et vacances scolaires. (mieux vaut téléphoner avant quand même !)

Prix moyens

• Le Miramonti.
Ce qui veut dire : « qui regarde les monts »… On a le choix entre la terrasse face à la gare ou une salle rustique à souhait avec ses outils et objets anciens savamment exposés. La cuisine mélange savoureusement les saveurs de la France et de l’Italie : saucisse artisanale du Piémont, truite en papillote, assiette d’antipasti, bresaola (viande séchée), pâtes et charcuterie de montagne. Une carte abondante et un grand choix de vins complète des menus de 16 à 23 €. Il y a aussi quelques chambres de 38 à 45 €.
Rue Vassalo, tél. 04 93 04 61 82. Fermé fin nov au 26 déc., resto. Fermé hors saison : dim. soir-lun.

DORMIR ET MANGER DANS LA VALLEE DES MERVEILLES

Prix moyens

• Hôtel les Mélèzes.
Des chambres un peu petites mais impeccables. Doubles à 46 et 47.50 € selon saison, ½ pension à 44 et 45.50 € selon saison. Si vous aimez le bruit de la rivière, choisissez en une sur le devant, avec balcon, la vue sur la montagne est sublime. Au menus de 18 à 35 € des spécialités : fondue savoyarde aux cèpes, truite au basilic, raviolis maison à la ricotta, soufflé chaud aux myrtilles… (ne surtout pas penser à la ligne ici , ce serait dommage !) des journées excursion en 4X4 avec guide sont proposées. Tél. 04 93 04 95 95, fax : 04 93 04 95 96. Fermé mar et mer de fin déc à fin fév. Congés annuels : de mi-nov au 28 déc.

• Auberge Ste Marie Madeleine.
Une belle auberge de montagne au pied de la vallée des Merveilles, atmosphère familiale et confort simple. On mange comme chez soi des spécialités locales comme les fondues et les raclettes, menus à 16 et 20 €. Les chambres doubles avec lavabo et wc sur palier sont à 31 €, avec douche et wc privatifs à 45 €. Fermé en avril et de fin oct à fin déc. Tél. 04 93 04 65 93, fax : 04 93 04 77 65.

Que d’eau que d’eau !, en effet c’est à St Martin (975m) que le Boréon et la Madone de Fenestre, deux torrents, se rejoignent pour former la Vésubie. Elle surgit de tout les côtés et jaillit en fontaine au milieu de la rue Cagnoli. Partout on est accompagné par les joyeux glouglous de l’eau. Détente idéale garantie pour les gens stressés par la vie urbaine. Cette petite ville, vivante et hospitalière, compte, parmi ses chalets et ses maisons montagnardes, quelques maisons niçoises, qui, au XIXe s. furent les résidences de villégiatures de la bourgeoisie littorale. Dans un décor magistral de montagnes couvertes de forêts, mélange de feuillus, de sapins et d’épicéas, la ville repose, calme et sereine. Du haut de ses 3 143 m, le Mt Gélas domine la région et s’est permis de faire de la figuration dans le fim « Himalaya », l’enfance d’un chef. On y retrouve beaucoup de pêcheurs, de randonneurs ou d’amateurs de grands espaces.

Prix moyens

• La Bonne Auberge.
Cette belle maison en pierres a vu défiler de nombreuses vedettes. Rustique et confortable elle vous offre des chambres doubles de 48à 55 € selon confort et saison ; celles sur le jardin sont plus calmes. La cuisine traditionnelle et bonne est servie sur une terrasse ombragée entourée de haies. Menus de 19 à 26 €.
98, allée de Verdun. Tél. 04 93 003 20 69, fax : 04 93 03 20 69. Fermé de mi-nov à mi-fév.

• Hôtel le Relais St Louis.
Le papa et le fils vous accueillent très aimablement, dans un ensemble simple et sans trop de charme. Mais c’est frais et pimpant avec une petite cour fleurie, et on aime bien le cadre paisible et la taille humaine de l’hôtel qui en font une bonne adresse qu’on apprécie. Chambres de 50 à 57 € selon saison ; aussi une chambre pour 4 (avec cuisine) de 90 à 95 €. ½ pension possible avec La Bonne Auberge. Nuit au calme garantie.
Allée de Verdun, tél. 04 93 03 27 17, fax : 04 93 03 37 07. Ouvert toute l’année.

• Le Rendez-Vous.
Agréable surprise après avoir passé la discrète porte de ce resto, sur la place du village, une première salle voûtée en forme de cave, puis une autre ouverte sur la cime des arbres où se retrouve les habitués. Au menu de la cuisine du terroir et italienne, mais quelques envolées vers la cuisine mexicaine. Tomates mozzarella, agneau à la piémontaise, truite fumée, farcis niçois, à la carte ou au menu à 19.50 €, après une bonne balade en montagne ça vous retape un homme !.
58 rue Cagnoli, tél. 04 93 03 34 84. Fermé sem. midi.

• La Treille.
Elégant restaurant qui élabore une cuisine proche du gastro, mais garde ses origines campagnardes. A goûter sur une grande terrasse dans une rue piétonne, où l’autre terrasse recouverte d’une treille très agréable l’été ainsi qu’une salle sobre et élégante, elle aussi. Le confit de canard se sert à l’orange, le loup avec des poireaux, les pizzas sont légères et pour finir un tiramisu nous rappelle que l’Italie n’est pas loin. En saison, du gibier et des champignons. Tout est bien et en quantité suffisante. Menus à 22 € et à 26 €. Carte.
68-70 rue Cagnoli, tél. 04 93 03 30 85. Fermé lun en saison. Mer soir-jeu. hors saison ; jan.-avri. (sauf vac. scol.)

• La Transhumance.
A 1 km du centre, un petit paradis ! Chalet de bois et de pierres, une pelouse tenue comme en Angleterre, des fleurs, on se croirait chez les Ingalls (petite maison dans la prairie). Dedans, univers feutré à la scandinave,(madame est danoise) on porte des chaussons (prêtés par la maison) pour aller dormir dans des chambres neuves, non-fumeurs avec une immense salle de bain commune à se partager. Ce paradis est abordable : la chambre double à 50 € + pt déj. Table d’hôte (sauf juil.-août), avec des spécialités locales et du Danemark pour 16 €.
Rte de la Colmiane. Tél. 04 93 03 36 48. Ouvert toute l’année, sur réservation uniquement de nov. à avril.

Prix élevés

• Le Gélas.
Dans un décor médiéval, ouvert sur une vallée, une vieille affaire familiale, retapée à neuf. Les chambres claires sont bien équipées et donnent sur un magnifique panorama. De 65 à 90 €. Dégressifs en fonction du nombre de nuits. Une salle de repos avec un sauna, un bain de chaleur tropical (hammam) aux huiles essentielles. Directeur de l’école de ski, le patron organise des sorties dans la vallée.
27, rue Cagnoli, tél. 04 93 03 21 81. Ouvert toute l’année.

• La Pierre Bleue.
Dans une ancienne résidence d’été d’une riche famille niçoise, en pierre bleutée de la région entourée d’un jardin, vous êtes accueillis par une couple plein de gaieté et d’enthousiasme. Des chambres vraiment élégantes, grandes, sous les toits ou au 1er étage (76 € la double, pt déj. inclus) et une excellente table d’hôtes, qui mélange allègrement les saveurs régionales : grillades aux cèpes, lasagnes maison, le pistou… environ 20 € (apéritif, vin et café compris). Non-fumeur et sans animaux. Réservation obligatoire à partir de 2 nuits.
Sur la rte de Venanson, 163 bd Raoul Audibert, tél. 04 93 03 37 86 ou 06 82 08 28 53. Ouvert juil-août et pendant les vac. scol., sinon sur résa.

MANGER ET DORMIR DANS LA VALLE DE LA VESUBIE

Campings

• Ferme le Duff.
A l’orée d’une ferme bien entretenue, un camping de 12 places bien à l’ombre. On a aimé l’abri aménagé par les propriétaires avec une salle de repos, une cuisine en gestion libre et des sanitaires impeccable aux douches chaudes à volonté. 6 € la nuit/pers.
06420 St Damas-Valdeblore. A 10 km ) à l’ouest de St Martin. Tél. 04 93 02 83 30. ouvert de mai à sept.

• Les Marmottes.
A la fois gîtes et chambres d’hôtes, cette grande maison rustique héberge les randonneurs soit dans un dortoir (4lits) autour de 15 €/pers., ou dans des chambres doubles ou triples de 43 à 55.50 € selon saison. Repas en commun à 17 € dans une grande salle. Familial et convivial. Quartier de la Madone,06420 St Dalmas Valdeblore, à 1à0 km de St Martin. tél./fax : 04 93 02 89 04. Ouvert toute l’année. </